Taproot: la próxima gran actualización de Bitcoin

Taproot es la próxima gran actualización tecnológica de Bitcoin. Su objetivo es cambiar la forma en que operan los scripts de Bitcoin para mejorar la privacidad, escalabilidad y seguridad del mismo.

Junto con las firmas Schnorr, es la actualización más esperada desde que se introdujo SegWit (Segregated Witness) en agosto de 2017.

Además de todo lo anterior, Taproot marca el camino evolutivo de Bitcoin, permitiendo eventualmente el despliegue de smart contracts en su red.

Sin duda, es una actualización que marcará el futuro de Bitcoin y del criptomercado en general. En este artículo abordaremos qué es Taproot, cómo funciona y por qué es tan necesario.

¿Estás listo? ¡Vamos a ello!

La base de todo: las firmas Schnorr

Se espera que Taproot se implante de forma simultánea con otra importante actualización: las firmas Schnorr. Y es que ambas van de la mano.

Las firmas Schnorr son un algoritmo de identificación criptográfico desarrollado en los años 80 por Claus Schnorr, un matemático y criptógrafo alemán.

Destacan por su simplicidad, velocidad y eficiencia en la generación de firmas cortas, y son perfectas para las pruebas de conocimiento cero (zero knowledge proofs).

En un principio, Satoshi Nakamoto (el creador de Bitcoin) escogió el algoritmo de firma digital de curva elíptica (ECDSA) por varias razones: era ampliamente utilizado, existía mucha documentación al respecto, era compacto y, sobre todo, era de código abierto (open source).

Este último punto es clave, puesto que en el momento de la creación de Bitcoin, las firmas de Schnorr seguían protegidas bajo patente, por lo que no podían ser implementadas en Bitcoin.

No obstante, esta patente expiró en 2008, y desde ese momento los desarrolladores han estado pensando cómo implementar este sistema tan eficiente en Bitcoin.

Por cierto, aquí os dejamos el documento original en PDF de la patente.

¿Qué es Taproot?

Bitcoin es la reina de las criptomonedas, no cabe duda. Sin embargo, en la actualidad hay muchas otras que la superan en cuanto a eficiencia, rapidez y privacidad. (Por esta razón ha habido tantos hard forks de Bitcoin, como explicamos en este artículo).

Para solventar esto llega Taproot, un soft fork (bifurcación suave) cuyo propósito es mejorar los scripts de Bitcoin y que, junto a las firmas Schnorr, impulsará esos 3 aspectos clave que toda criptomoneda que se precie debe poseer.

La actualización fue propuesta en enero de 2018 por Greg Maxwell, desarrollador de Bitcoin Core. Su implementación está prevista para noviembre de este año 2021, aunque es necesario un gran consenso entre los mineros para llevarla a cabo.

No obstante, la situación está avanzando muy favorablemente, como explicamos esta semana en este hilo de Twitter.

Privacidad

El primero de los factores que trata de mejorar Taproot es la privacidad.

Como bien sabrás, Bitcoin es un protocolo anónimo, pero no privado. Suena parecido, pero no es lo mismo.

Las carteras y las transacciones no tienen un propietario reconocido (no existe un sistema KYC, podríamos decir), pero sí son totalmente públicas y cualquiera puede rastrear qué movimientos existen dentro de la blockchain, que funciona como un gran libro contable totalmente transparente.

Esta transparencia es algo positivo, pero no si a cambio renuncias a la privacidad. Y ésta es una de las características más demandadas por los cypherpunks y la comunidad crypto en general, que a fin de cuentas son quienes impulsan a Bitcoin.

En la actualidad existen tecnologías, como el coin mixing, que nos permiten incrementar nuestra privacidad al operar con Bitcoin. Pero esto sigue sin convertir a Bitcoin en una moneda privada.

Pues bien, ¿cómo consigue Taproot mejorar la privacidad?

Existen muchos mecanismos en Bitcoin (como las emisiones con timelocks, los requisitos de multifirma (multi-signatures), etc.) que los usuarios pueden utilizar en distintos contextos.

Estas transacciones son fáciles de detectar. No obstante, con Taproot será posible ocultar todos los componentes móviles de una transacción que incluya dichos mecanismos. Todas las transacciones tendrán la misma apariencia, independientemente de los mecanismos que utilice.

Además, podremos ocultar el hecho de que un script haya llegado a ser ejecutado. De esta forma, una transacción P2P, o una en el canal de la Lightning Network, o incluso un smart contract tendrán la misma forma y serán indistinguibles.

*Nota importante: esto únicamente afectaría a las transacciones; las carteras o direcciones seguirían siendo perfectamente visibles y, por tanto, estarían expuestas.

Escalabilidad

El segundo factor que aborda Taproot, y en el cual las firmas Schnorr juegan un papel fundamental, es en la escalabilidad.

En los últimos tiempos hemos visto cómo un incremento masivo en el uso de una red (como la de Ethereum o la de Bitcoin) puede dar lugar a un aumento desproporcionado de las comisiones por transacción, haciéndola prácticamente inoperable para la gente corriente.

La escalabilidad es un asunto fundamental en el mundo crypto, y todas las criptomonedas están esforzándose para poder crecer sin barreras de por medio.

Al implementarse junto con las firmas Schnorr, Taproot puede aumentar la eficiencia a la hora de realizar transacciones.

Esto es así porque el esquema de Schnorr es capaz de agregar múltiples firmas en una sola, reduciendo la cantidad de datos que se transferirán y almacenarán en la blockchain.

Esto permitirá más transacciones por bloque (y, por tanto, más transacciones por segundo), y comisiones por transacción mucho más bajas.

Seguridad

El último aspecto que aborda Taproot es la seguridad. Gracias a Taproot, las firmas ya no serán maleables.

¿Qué significa que sean maleables? Significa que es técnicamente posible alterar la firma de una transacción antes de que se confirme.

Esto daría la impresión de que la transacción no ha sucedido, pero sí lo ha hecho. A este evento se le llama el problema del doble gasto, y es una amenaza para Bitcoin.

Smart contracts

Taproot también abre la puerta a crear contratos inteligentes complejos en la red de Bitcoin. Este aspecto puede ser revolucionario, pues permitiría crear todo un ecosistema DeFi (te recomendamos encarecidamente que leas este artículo) dentro de Bitcoin.

Por otro lado, este aspecto ayudaría a resolver el miedo infundado de muchos inversores que se plantean el «qué pasaría cuando se minen todos los bloques de Bitcoin allá por el año 2140«.

Su razonamiento es el siguiente: «cuando se mine el último bloque, ya no habrá recompensas para los mineros y, por tanto, dejarán de sostener la red.»

Sin embargo, Satoshi Nakamoto estableció que, una vez minados todos los bloques, la recompensa de los mineros provendría de las comisiones en las transacciones.

Mucha gente mostraba su preocupación al pensar que estas comisiones no serían suficiente incentivo para los mineros y bitcoin desaparecería. Si bien esto ya ha sido desmontado y estas comisiones serían probablemente un incentivo más que suficiente, gracias a Taproot salimos todavía más de dudas.

Gracias a la implementación de smart contracts y la creación de todo un ecosistema variado (juegos descentralizados, DeFi, etc.) dentro de Bitcoin, el uso de la red sería mayor y, por tanto, las comisiones que recibirían los mineros serían numerosas.

Conclusiones

Taproot y las firmas Schnorr son dos actualizaciones fundamentales, y deben ir de la mano. Juntas podrán crear un Bitcoin más rápido, eficiente, privado, seguro y, sobre todo, utilizable.

El futuro de la humanidad demanda un activo de dichas características, y Bitcoin debe estar a la altura.

Gracias a soft forks como éste, constantes actualizaciones hechas por grandísimos desarrolladores de software y con un altísimo consenso entre mineros, Bitcoin puede convertirse en todo lo que siempre soñamos.

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